Emotieregulatie bij kinderen: wat het is en hoe je jouw kind helpt
Jouw kind gooit de deur dicht om iets kleins. Of huilt zo hard dat er geen beginnen aan is. Of slaat om zich heen terwijl jij niks begrijpt van wat er is gebeurd. Emotieregulatie is een vaardigheid die kinderen moeten leren. En sommige kinderen hebben daar meer tijd en hulp bij nodig dan andere.
Wat is emotieregulatie?
Emotieregulatie is het vermogen om je eigen emoties te herkennen, te begrijpen en er op een passende manier mee om te gaan. Niet het onderdrukken van emoties, maar het leren sturen ervan.
Kleine kinderen kunnen dat nog niet. Een peuter die tekeergaat omdat zijn koek is gebroken heeft geen slechte opvoeding, hij heeft nog niet de hersenen om zijn frustratie in toom te houden. Dat gedeelte van de hersenen, de prefrontale cortex, is pas volledig ontwikkeld rond het 25e levensjaar. Dus ja, het duurt even.
Maar sommige kinderen lopen meer vast dan andere. En als de emoties zo groot zijn dat ze dagelijks voor problemen zorgen, thuis of op school, dan is dat een signaal dat jouw kind wat extra steun kan gebruiken.
Waarom sommige kinderen meer moeite hebben met emoties
Er zijn kinderen die van nature intenser zijn. Die alles dieper voelen, sneller overprikkeld raken, of moeite hebben om van de ene situatie naar de andere over te gaan. Hooggevoelige kinderen bijvoorbeeld, of kinderen met een snel vol hoofd.
Bij die kinderen is de emmer kleiner, of loopt hij sneller vol. Wat voor een ander kind een kleine teleurstelling is, voelt voor jouw kind als een ramp. Dat is niet aanstellerij. Dat is hoe hun zenuwstelsel werkt.
Andere factoren die meespelen: slaaptekort, honger, overprikkeling, veranderingen in de thuissituatie. Een kind dat al vol zit, heeft veel minder ruimte voor tegenslagen.
Wat je ziet als emotieregulatie lastig is
De reactie staat in geen verhouding tot wat er is gebeurd. Jouw kind ontploft om iets kleins, en jij begrijpt er niks van. Van buitenaf lijkt het overdreven. Maar van binnen klopt het gevoel voor jouw kind wel degelijk.
Of jouw kind is lang niet meer te bereiken nadat er iets is gebeurd. De emotie is allang voorbij, maar jouw kind zit er nog steeds in. Loslaten lukt gewoon moeilijk.
Soms zie je het ook in het lichaam. Buikpijn, hoofdpijn, vermoeidheid zonder duidelijke oorzaak. Het lichaam verwerkt wat het hoofd niet aankan. Dat is geen aanstellerij. Dat is hoe het werkt bij kinderen die emotioneel gevoelig zijn.
Wat helpt thuis
Jij kunt als ouder veel doen, ook zonder een expert te zijn.
Begin met benoemen wat je ziet, zonder te oordelen. “Ik zie dat je heel boos bent” is genoeg. Je hoeft het niet op te lossen. Alleen erkennen dat het er is, geeft al ruimte. Dat klinkt makkelijker dan het is, zeker als je zelf ook aan het einde van je Latijn zit.
Wacht met uitleggen. Midden in een uitbarsting bereik je jouw kind niet. Het brein is op dat moment letterlijk niet bereikbaar voor uitleg of rede. Wacht tot de storm voorbij is. Dan pas is er ruimte voor een gesprek.
En wees voorspelbaar. Kinderen die emotioneel gevoelig zijn, doen het beter als ze weten wat er gaat komen. Structuur en vaste routines geven houvast, juist op de momenten dat de dag onverwachts loopt.
Wanneer is professionele hulp zinvol?
Als de emoties dagelijks voor grote problemen zorgen. Als jouw kind zelf aangeeft dat het niet weet hoe het ermee om moet gaan. Als het op school, met vriendjes of thuis steeds misgaat op dezelfde manier.
Een kindercoach helpt jouw kind op een leeftijdspassende manier: spelend voor kleine kinderen, meer in gesprek voor oudere kinderen. De focus ligt op zelfkennis en concrete vaardigheden, zodat jouw kind leert wat er in hem of haar omgaat en hoe het daarmee kan omgaan.
Meer lezen over dit onderwerp?
Coaching voor hoogsensitiviteit
Hoogsensitive kinderen en emoties
Coaching voor prikkelverwerking
Als de emmer te snel vol is
Coaching voor faalangst
Angst en emoties
Vrijblijvend kennismakingsgesprek
Kijken wat past bij jouw kind
Herken je dit bij jouw kind?
Dan kan het fijn zijn om even te sparren. Een gratis kennismakingsgesprek is altijd vrijblijvend. We kijken samen wat er speelt en of coaching iets voor jullie zou kunnen zijn.